Las civilizaciones que florecieron en las costas del Mar Mediterráneo y que son consideradas por muchos historiadores como la cuna de un pensamiento occidental, desarrollaron por más de un milenio, desde el siglo VIII a.C. hasta el siglo V d.C., unas prácticas sociales e individuales de higiene particulares. Historiadores como Azcona (2006) consideran que estas civilizaciones además de conocer las ventajas de la higiene, convertían a la misma en un asunto ritual y religioso. Los griegos contaban con edificaciones que servían de baños públicos (idea que emularon de pueblos orientales con quienes intercambiaban productos), así mismo, desarrollaron ideas terapéuticas que proponían la asepsia como oportunidad para sanear tanto el cuerpo como el alma; por su parte, los romanos que tomaron muchas ideas de los primeros, llevaban el agua a sus termas (baños públicos) a través de sus famosos acueductos.